Александр и Алестрия - Страница 51

Ночь сменилась днем. Моя повелительница больше не кричала. Она задыхалась.

Птолемей привел могущественного колдуна, служившего индийским правителям. У него были морщинистое лицо и выпученные желтые глаза. Тяжелые алмазные серьги оттягивали мочки к плечам, золотые браслеты с рубинами украшали тощие руки. Из одежды на нем была только длинная, задрапированная вокруг бедер юбка. Он напоминал старуху. Колдун осмотрел Алестрию и сказал, что может спасти мать.

— О да, спаси царицу! — воскликнула я. — В награду ты получишь от Александра десять колесниц браслетов и серег, только прогони смерть из этого шатра.

Колдун бросил в воду травы, коренья и сушеные ягоды. Мешая варево черной ложечкой, он что-то бормотал нараспев, а левой рукой творил непонятные знаки. Горьковатый запах отвара облегчил страдания роженицы. Я приказала чародею попробовать зелье, потому что опасалась яда, потом остудила питье и поднесла чашу к губам Алестрии.

Она отказалась открыть рот. Я трясла ее, я умоляла, я переступила через себя и напомнила ей о любви Александра, сказала, что она родит ему другого ребенка. Я пролила потоки слез, не в силах забыть легенду о Царице-Матери, умершей родами. Но все было напрасно — неустрашимая воительница Алестрия не отступилась перед лицом смерти. Не разжала зубы. Не признала поражения.

Я впала в ярость. Я кричала, забыв об осторожности:

— Откажись от него! Он чудовище! Он хочет убить мать, чтобы властвовать над отцом. Он жаждет уничтожить Александра и Алестрию, чтобы стать единственным повелителем этих земель! Уступи его смерти! Забудь о нем. Обернись к свету, вспомни о нашем боге.

— Свет уже со мной! — прошептала она.

Слабым, прерывающимся голосом Алестрия объяснила мне, что Талаксия, Танкиасис и все погибшие воительницы спустились с небес. Они собрались в этом шатре и ждут прихода великого царя.

Она бредила. Коварные духи овладели Алестрией. Они хотят забрать ее. Ночь прогнала день. Я сидела перед моей царицей, положив на колени кинжал, и проклинала покинувшего ее Александра. Я была бессильна — мне только и оставалось, что слушать завывание ветра и зловещее уханье ночных птиц. Тело Алестрии слабо вздрагивало, она походила на охапку сухих листьев.

Я встретила рассвет и оглядела шатер. Мой взгляд остановился на сундуке с подарками Александра. Я с трудом разогнулась, встала, разложила вокруг неподвижного тела Алестрии драгоценности и игрушки, дарившие ей так много радости и доставлявшие столько печали. Я положила руку ей на живот: ребенок не шевелился. Чудовище не смогло пробиться к жизни. Непобедимая воительница Алестрия проиграла битву, которую другие самки наверняка выиграли бы.

Я, Ания, три дня не смыкала глаз и теперь тоже видела сонм явившихся за Алестрией душ. Пусть заберут меня вместе с царицей!

Руки Алестрии были ледяными. Она еще дышала, но душа уже покинула тело. Она смеялась и танцевала среди свирепых душ, поклонявшихся победе и свету, и иногда с удивлением посматривала на меня.

Алестрия, это я, Ания, твоя сестра, твоя спутница, твой писец!

Неужели ты забыла плоские камни, на которых мы начали писать нашу историю, Алестрия?

Ты помнишь аромат ландышей, крик белых журавлей, плывущие от горизонта желто-красные облака, Алестрия?

Скажи мне, Алестрия, ты не устала от Александра, прервавшего твою скачку по степи, человека, с которым ты познала радость и боль обычной женщины?

Вернись, Алестрия! Жизнь царей — пустой мираж, мы вернемся домой и продолжим нашу звездную историю.

Вернись в свое тело, Алестрия!

Пор… Я был одержим этим именем. Все вокруг восхваляли его ум и красоту. Его красноречие прославляли на обоих берегах Инда: он один сумел объединить правителей, чтобы вытеснить Александра с их земель.

Я покинул мою царицу, чтобы сразиться с этим грозным врагом. Завоеванным городам я предлагал заключить мир, тем, кто сдавался без боя, обещал плодородные земли Пора. Мой соперник без устали плел паутину, я расставил в ее центре собственные сети. Там, где он заключал дружеский союз, я оставлял войска. Продвигаясь на юг, я знал, что Пор на своем белом слоне то опережает меня, то заходит в тыл. Ни он, ни я пока не выбрали часа нашей встречи. Но звезды уже назначили сражение.

Той ночью я увидел во сне Анию. Она смотрела на меня с ненавистью и шипела: «Александр, царица умерла».

Я проснулся. Ночь еще властвовала над миром. Шел дождь. Мне чудились стоны моей царицы, которую я покинул, чтобы вернуться на войну. «Вернись, Александр! — кричала мне Ания, — Царица рожает! Это мальчик!»

Александр не должен отказываться от войны ради женщины! Он обязан показать своим солдатам, что способен пожертвовать семьей во имя победы.

Молодой индийский князь Кришна передал мне тайное послание и предложил заключить союз против Пора, если я оставлю за ним поля, засеянные «травой счастья». Я не знал, что это — ловушка или счастливый случай, обман Пора или уловка принца, решившего сыграть на вражде двух царей. Я прогнал Алестрию и Анию из моих мыслей и обратился к модели Индии в миниатюре. Цветные камни изображали княжества, лежащие между лесами и горами. Голубые были союзниками, желтые — противниками, зеленые — теми, кто еще не выбрал, на чью сторону встать. Я приказал сворачивать лагерь, возглавил армию и повел ее на врагов Кришны. Победив их, я поднес принцу отравленный дар. Он должен будет заключить со мной союз. У него не останется выбора.

Ничто — ни слезы Алестрии, ни рождение ребенка — не остановит моего продвижения. Ничто не должно задерживать и отвлекать меня. Впереди поединок, великая битва с великим врагом.